Mario’s report on Folk Club No. 172 in October 2026

 

Longing, or the addiction to longing 

In these times, when we are still doing rather well, yet news from other countries often paints a grim picture, we mainly long for better times. In other countries, people are now even longing to overcome hopelessness. But there are also very small longings here and there – the longing for love, sometimes just for an ice cream (although, at the moment, with energy prices as they are, we’re starting to long more for a warm living room). Longing – a theme at the Folk Club, chosen as a logical follow-up to previous themes – first setting off (on holiday), then returning (from holiday) and now longing (for the next holiday) – well, as I’ve already mentioned, we’re actually still doing quite well./

But one thing all Folk Club visitors long for is to hear the master of ceremonies, John Harrison, open the event with the welcoming call: ‘Laaaadiiieeees and Gentlemen, Mesdames et Messieurs………’. This longing is never disappointed, and so, once again, a fireworks display of great music kicked off in exactly the same way. John had plenty of other engagements throughout Friday and therefore seemed just a tiny bit rushed, though this did not detract from his musical performance. With the opening song ‘Night Watchman’, he sang, so to speak, about a colleague, for John is Bonn’s English-speaking night watchman, who, with plenty of imagination and musical accompaniment, satisfies people’s longing for information from the 17th century. He continued with the children’s ballad ‘Ring Around Rosie’ (a longing for peace), rewritten by Arlo Guthrie with anti-war lyrics, before bringing the set to a fitting close with a longing for his beloved’s black hair (‘Black Is The Colour Of My True Love’s Hair’).

 Kai Hofstetter brought another kind of longing – namely, that for happy childhood days – to the stage by performing his own German lyrics set to Bob Dylan’s ‘Tambourine Man’ under the title ‘Hey, alter Puppenspieler’. With his ‘Hexentanz’ (Witches’ Dance), he took a critical yet humorous look at both human love and Walpurgis Night. What could be more wonderful than being burnt by your beloved red-haired witch (please don’t send me an answer to this question – it was rhetorical :-) ). And for anyone who hadn’t yet realised that all of Kai’s songs revolved around longing, this was now made very clear once again. He rounded off his short set with the hit ‘Sehnsucht’ – reminiscent of Russian ballads and still familiar to many from Alexandra’s version in the late 1970s – and encouraged, or rather hoped, that the audience would sing along.

 This time, Drei & Anders were not – as the name implies – a quartet, as Oliver Trübestein was unable to attend. So Frank Radeiski and Uwe Gillert (with Oliver it would have been three) performed this time with Uwe’s son Maximillian on the double bass. Three original compositions awaited us, all three of which told tales of longing in a ballad-like style. One about the one who appears in one’s dreams (“Meine Träume”), one direct and unadorned in the track “Sehnsucht”, and one as a holiday memory with “Sommer in Italien” – beautifully arranged for two-part vocals and accompanied by lead and solo guitar. And the double bass provided a powerful, rhythmic and, with surprising phrasing, perfectly synchronised accompaniment.

 In their first performance, Kathrin Kangro & Michel swapped their usual roles. According to Michel, Kathrin is the musical leader in the duo and he provides support. In ‘Retirement Song’, however, he was allowed (or perhaps had to?) take the lead and was backed by Kathrin and the audience in the chorus. The chorus, of course, immediately highlighted once again who’s in charge in the duo, as one line goes: “I’ll be a man wherever my woman will be”. The programme continued, showcasing Kathrin’s beautiful voice as it soared to the highest registers, with the English traditional “Johnny I Hardly Knew Ye” and the Scottish love ballad “The Broom Of The Cowdenknowes”.

 The featured artist of the evening hailed from Canada this time – although he would have had a shorter journey in the past, having been born in the UK. Chris Ronald proved himself to be a consummate professional through and through. With calm confidence, he played his guitar, at times strumming rhythmically, at others plucking delicately, and didn’t let himself be ruffled even when a string snapped. His only comment as he switched from his own guitar to John’s was: “That’s the beauty of folk clubs – there are always plenty of guitars available to borrow.” As a guitarist myself, I can say that every guitar plays slightly differently and it always takes a bit of time to get used to a different neck shape, a different fretboard width, and different strings. Chris did this very spontaneously, so that nobody realised he was playing someone else’s guitar, and – to emphasise this once again – he played it beautifully. I don’t want to go into the details of every single song here, but one simply has to be mentioned – the story of his grandparents, who were very proud to be married and saw that pride symbolised in their wedding rings. After his grandfather’s ring broke whilst working on a grinding machine, it was repaired by a goldsmith; however, due to a lack of additional gold, the ring was subsequently too small to wear. Later passed down to Chris, he wore it constantly on a chain round his neck. Unfortunately, it went missing during a folk festival (bad weather, lots of mud) and, despite the active support of other musicians, it could not be found – yet through this search, Chris found many friends and a great deal of human kindness. He then incorporated the whole story into the song ‘Grandpa’s Wedding Ring’. If I were to recount every story here that Chris has told and woven into his songs, this wouldn’t be a review of the Folk Club, but a book. So my advice is: just come along to the next Folk Club in person, and you’ll experience it all live. What else is there to say? Well, for a start, that Chris not only brought outstanding guitar playing to the table (as I’ve already mentioned), but that his vocals were also a minor miracle to me. Although he tends to sing in a lower register, he had no trouble singing in higher registers either, without a single note sounding strained – all in all, for me, an extremely successful performance as a featured artist (P.S. I’ve bought all three of his CDs and have already listened to each one twice in full and with full concentration – that doesn’t happen very often for me). For the sake of completeness, I’d also like to mention here that Chris performed the songs ‘Chaperone’, ‘Timeline’, ‘The Busker’, ‘Grandpa’s Wedding Ring’ and ‘The Mountaineer’ in the first half, as well as ‘Good News Story’, ‘Northern Lights Over Nottingham’, ‘Derby Days’, ‘Our Worst Enemy’, ‘City Girl’ and ‘Retirement Plan’. And regarding ‘Retirement Plan’, it’s worth noting that he asked his little companion – a ukulele – for support; whilst this was gladly granted, it also meant work for him – he had to play the instrument himself, which he did superbly. The audience were also drawn into the performance vocally, and so Chris bid farewell very skilfully with this very sense of togetherness.

 There were no limits to the enthusiasm, for after the interval Gert Müller took to the stage once more, where he began by apologising – in no uncertain terms – for the risk of the performance, expressing a truth that most in the audience certainly felt. The continuous bursts of laughter throughout his performance then showed that this apology had actually been quite unnecessary, as he spoke straight from the audience’s hearts – speaking of hearts: the poem is about the ‘battle of the organs’ for leadership within the body – who is the boss. After an exchange of many weighty arguments – though without reaching an agreement – the exit of a bodily cavity contracted in on itself and proved, by gradually paralysing all bodily functions, that only it could be the boss. And so the conclusion of the contest was this: the only true arsehole who can be the boss is one who, unscrupulously and without any necessary knowledge of how the other organs function, simply shits all over everything.

 Wolfgang Schriefer, too, had to vent about his years of bad experiences with local public transport. “I’ve travelled all over the world, but getting from Cologne to Bonn is often impossible.” With a cultural nod (his own lyrics set to music by Bryan Adams and Karat), he described in a very humorous way the difficulties of making the journey from his home to the Folk Club. Here, too, there were plenty of laughs from the audience, because – even though he didn’t provide any song titles himself, he gave me permission to invent my own suitable ones – with the ‘ÖPNV Jammer Song’ and the ‘Bonner Nordbrücke’, he not only struck a chord with the audience’s long-suffering frustration, but also found the right words to transform a sense of hopelessness into a purposeful longing.

 Gerd Schinkel has been making rare public appearances of late – well, everyone reaches an age where they have to consider which activities to prioritise. A while ago, he suffered a further setback when he unfortunately had a stroke. But hasn’t Gerd always railed against injustices with his songs? And so it is now. With his song ‘Schlaganphallus’, he wittily demonstrated that he won’t be defeated so easily and that he’s back in action like a functioning phallus. But it wasn’t just the symbolism that worked well; it’s also a lovely song with a catchy tune and good lyrics.

 For me, another highlight – or perhaps more accurately, a delightful ray of hope – was, and still is, Ute Brüggemann. A voice as clear as a mountain stream, adapting to every obstacle without disrupting the overall flow, transparent right down to the very bottom and without a trace of cloudiness. Technically precise, yet by no means lacking in emotion – that is how she comes across, and almost regardless of which song she performs, the attributes used to describe her singing remain constant. Once again, her forays into different musical genres were simply a delight to listen to. In all her interpretations – ‘Somewhere Over the Rainbow’ from *The Wizard of Oz*, a typical ballad in the style of the 1920s to 1940s, ‘No, No, Never’, a German country song from the early 2000s, and ‘Desperado’, a country rock song by the Eagles from the 1970s, Ute demonstrated her skill impressively and with great dedication.

 I’ve already written about Chris’s second set, so all that remains to be said is that, once again, it wasn’t too late for the joint farewell song – or rather, the tribute to the FCB patron ‘Jock Stewart’ – and the journey home began in a happy, uplifting mood.

 But as you know: after the Folk Club is before the Folk Club, and in November we’ll have the featured artists Stereo Naked, so

 

Out of the bedroom – come along to the Folk Club Bonn on 6 November!

 

Yours, Mario

 

 

Marios Bericht über den Folk Club Nr. 172 im Oktober 2026

Sehnsucht oder die Sucht sich zu sehnen

In den momentanen Zeiten, in denen es uns zwar noch ziemlich gut geht, der Blick in andere Länder jedoch oft nur Schlimmes erzählt, sehnen wir uns hauptsächlich nach besseren Zeiten. In anderen Ländern sehnen sich Menschen inzwischen sogar danach, die Hoffnungslosigkeit zu besiegen. Aber auch ganz kleine Sehnsüchte existieren hier und da – die Sehnsucht nach Liebe, manchmal auch nur nach einem Eis (obwohl, im Moment fängt die Zeit an, wo wir uns bei den Energiepreisen eher nach einem warmen Wohnzimmer sehnen). Sehnsucht, ein Thema im Folk Club, welches auch als logische Folge der vergangenen Themen gewählt wurde – erst Aufbruch (in den Urlaub), dann Rückkehr (aus dem Urlaub) und nun Sehnsucht (auf den nächsten Urlaub) – nun ich erwähnte es bereits, eigentlich geht es uns noch ganz gut.

Aber eine Sehnsucht aller Folk Club Besucher besteht auch darin zu warten, dass der Zeremonienmeister John Harrison die Veranstaltung mit dem Begrüßungsruf „Laaaadiiieeees and Gentlemen, Mesdames et Messieurs………“ eröffnet. Nie wird diese Sehnsucht enttäuscht und so startete auch diesmal wieder ein Feuerwerk an guter Musik eben genau so. John hatte den gesamten Freitag über viele weitere Termine und wirkte deshalb ein ganz klein wenig abgehetzt, was aber seinem musikalischen Vortrag keinen Abbruch tat. Mit dem Eröffnungssong „Night Watchman“ sang er sozusagen über einen Kollegen, denn John ist in Bonn der englischsprachige Nachtwächter, der mit viel Fantasie und musikalischer Unterlegung den Menschen ihre Sehnsüchte nach Informationen aus dem 17ten Jahrhundert stillt. Weiter ging es mit der von Arlo Guthrie auf einen Antikriegstext umgeschriebenen Kinderballade „Ring Around Rosie“ (Sehnsucht nach Frieden), um einen würdigen Abschluss mit der Sehnsucht nach den schwarzen Haaren der Geliebten (“Black Is The Colour Of My True Love’s Hair“) zu bilden.

Eine andere Art der Sehnsucht – nämlich die nach glücklichen Kindertagen, brachte Kai Hofstetter mit auf die Bühne, in dem er einen eigenen deutschen Text auf Bob Dylons Tambourin Man musikalisch unter dem Titel „Hey, alter Puppenspieler“ vortrug. Mit seinem „Hexentanz“ nahm er kritisch und lustig sowohl die menschliche Liebe, wie auch die Walpurgisnacht ins Visier. Was kann schöner sein, als von der geliebten rothaarigen Hexe verbrannt zu werden (bitte sendet mir keine Antwort auf diese Frage – sie war rhetorisch:-) ). Und für alle, die es noch nicht begriffen hatten, dass sich alle Lieder von Kai um Sehnsucht drehten, wurde er nun noch einmal sehr deutlich. Mit dem an russische Balladen erinnernden Schlager „Sehnsucht“, den viele noch aus der Interpretation von Alexandra aus den späten 70er Jahren kennen, beendete er sein Kurzprogramm und erlaubte dem, bzw. erhoffte vom Publikum mitzusingen.

Drei & Anders waren diesmal nicht – wie der Name impliziert – zu viert, da Oliver Trübestein verhindert war. So traten Frank Radeiski, Uwe Gillert (mit Oliver wären es drei) diesmal mit Uwes Sohn Maximillian am Kontrabass auf. Drei Eigenkompositionen erwarteten uns, die alle drei im balladesken Stil von der Sehnsucht erzählten. Einmal von der, die im Schlaf erscheint („Meine Träume“), einmal direkt und unverschnörkelt in dem Titel „Sehnsucht“ und einmal als Urlaubserinnerung mit „Sommer in Italien“ - sehr schön arrangiert zu zweistimmigem Gesang und mit Lead- und Sologitarre unterlegt. Und der Kontrabass wirkte kräftig, rhythmisch und mit überraschender Syntax passgenau mit.

Kathrin Kangro & Michel vertauschten in ihrer ersten Darbietung die gewohnten Rollen. Musikalische Chefin in dem Duo ist, laut Aussage von Michel, halt Kathrin und er unterstützt. Bei dem „Retirement Song“ allerdings durfte (oder musste er?) die Hauptrolle übernehmen und wurde im Refrain von Kathrin und dem Publikum unterstützt. Der Refrain zeigte natürlich auch gleich noch einmal auf, wer in dem Duo Chef ist, heißt doch eine Zeile:“I'll be a man wherever my woman will be“. Weiter ging es mit der Betonung der wunderschönen und in höchste Gesangslagen driftenden Stimme von Kathrin mit dem englischen Traditional „Johnny I Hardly Knew Ye“ und der schottischen Liebesballade „The Broom Of The Cowdenknowes“.

Der featured artist des Abends kam diesmal aus Kanada – wobei er früher einen kürzeren Weg gehabt hätte, da er in Großbritannien geboren wurde. Chris Ronald zeigte sich durch und durch als Profi. Mit einer gelassenen Selbstverständlichkeit spielte er mal rhythmisch strummend, mal filigran pickend seine Gitarre und ließ sich auch nicht aus der Ruhe bringen, als eine Saite riss. Lediglich der Kommentar „Das ist das Schöne an Folk Clubs – es sind immer genügend Gitarren zum Ausleihen vorhanden“ begleitet den Wechsel von seiner auf Johns Gitarre. Als Gitarrist darf ich sagen, dass sich jede Gitarre etwas anders spielt und es immer eine gewisse Zeit benötigt, sich an die andere Halsform, an eine andere Griffbreite, an andere Saiten und auch an unterschiedliche Haltungen durch die Gitarrenbauform zu gewöhnen. Chris tat dies sehr spontan, so dass niemand merkte, dass er auf einer fremden Gitarre spielte, und das, um es noch einmal zu betonen, sehr schön. Ich möchte hier nicht auf die Inhalte jedes einzelnen Songs eingehen, aber einer muss einfach genannt werden – die Geschichte seiner Großeltern, die sehr stolz darauf waren, verheiratet zu sein und diesen Stolz in ihren Eheringen versinnbildlicht sahen. Nachdem, bedingt durch die Arbeit an einer Schleifmaschine, der Ring des Großvaters zerbrach, erfolgte zwar eine Reparatur durch den Goldschmied, mangels zusätzlichem Gold war der Ring danach allerdings zum Tragen zu klein. Später an Chris vererbt, wurde er ständig an einer Kette um den Hals getragen. Leider ging er während eines Folkfestivals (schlechtes Wetter, viel Schlamm) verloren und trotz tatkräftiger Unterstützung anderer Musiker konnte er nicht wiedergefunden werden – jedoch hat Chris durch diese Suche viele Freunde und sehr viel Menschlichkeit gefunden. Die gesamte Geschichte hat er dann in dem Lied „Grandpa‘s Wedding Ring“ verarbeitet. Würde ich jede Geschichte hier wiedergeben, die Chris erzählt und in seinen Liedern verarbeitet hat, würde es keine Rezension über den Folk Club werden, sondern ein Buch. Deshalb mein Rat, kommt einfach zum nächsten Folk Club persönlich, dann erlebt ihr alles live mit. Was bliebe noch zu sagen? Nun, z. B., dass Chris nicht nur eine hervorragendes Gitarrespiel mitbrachte (habe ich schon gesagt), sondern dass er auch stimmlich ein kleines Wunder für mich war. Spricht er doch eher in einer tiefen Tonart, so hatte er keine Probleme auch in hohen Stimmlagen zu singen, ohne einen einzigen Ton dabei gepresst wirken zu lassen - alles in allem für mich eine überaus gelungene Darbietung als featured artist (PS Ich habe seine CDs alle drei gekauft und jede bereits zweimal komplett und konzentriert angehört – das passiert bei mir nicht so häufig). Der Vollständigkeit halber möchte ich hier noch erwähnen, dass Chris die Lieder „Chaperone“, „Timeline“, „The Busker“, „Grandpa's Wedding Ring“ und „The Mountaineer“ in der ersten Hälfte, sowie „Good News Story“, „Northern Lights Over Nottingham“, „Derby Days“, „Our Worst Enemy“, „City Girl“ und „Retirement Plan“ spielte. Und zu „Retirement Plan“ sei noch zu sagen, dass er hierzu seine kleine Freundin – eine Ukulele – um Unterstützung bat, die ihm zwar gerne gewährt wurde, aber auch für ihn Arbeit bedeutete – er musste dieses Instrument nämlich selber spielen, was er allerdings hervorragend tat. Auch das Publikum wurde stimmlich in die Interpretation einbezogen und so verabschiedete sich Chris sehr gekonnt mit eben dieser Gemeinsamkeit.

Dem Schwärmen seien keine Grenzen gesetzt, denn nach der Pause kam wieder einmal Gert Müller auf die Bühne, wo er sich erst einmal für das Wagnis der Darbietung mit drastischen Worten einer – zumindest von den Meisten gefühlten – Wahrheit entschuldigte. Die kontinuierlich anhaltenden Lachsalven während seines Vortrages zeigten dann auch auf, dass diese Entschuldigung eigentlich gar nicht notwendig gewesen wäre, sprach er doch dem Publikum aus dem Herzen – apropos Herz: das Gedicht handelt von dem „Streit der Organe“ um die Führerschaft im Körper – wer ist der Boss. Nach Austausch vieler gewichtiger Argumente – jedoch ohne Einigung, zog der Ausgang eines körperlichen Hohlraumes sich selbst zusammen und bewies durch die schleichende Lahmlegung aller Körperfunktionen, dass nur er der Boss sein könne. Und so lautete das Fazit des Wettstreits: es kann nur ein wahres Arschloch Chef sein, der skrupellos und ohne notwendiges Wissen der Funktion der anderen Organe einfach alles zuscheißt.

Auch Wolfgang Schriefer musste seine inzwischen mehrjährige schlechte Erfahrung mit dem öffentlichen Personen-Nahverkehr loswerden. „Ich bin schon durch die ganze Welt gereist, aber von Köln nach Bonn zu kommen ist häufig unmöglich“. Mit einer kulturellen Anleihe (eigener Text zur Musik von Bryan Adams und Karat), beschrieb er sehr witzig von den Schwierigkeiten, die Strecke von seinem Zuhause zum Folk Club zu bewältigen. Auch hier gab es wieder sehr viele Lacher aus dem Publikum, denn – auch wenn vom ihm selbst nicht mit Liedtiteln belegt, so gab er mir die Erlaubnis eigene, passende Titel zu erfinden – mit dem „ÖPNV Jammer Song“ und der „Bonner Nordbrücke“ traf er nicht nur den geschundenen Nerv des Publikums, sondern auch die richtigen Worte, um aus einer Hoffnungslosigkeit eine zielgerichtete Sehnsucht zu machen.

Gerd Schinkel hat sich in letzter Zeit mit Auftritten rar gemacht – nun, jeder kommt mal in ein Alter, wo überlegt werden muss, auf welche Aktivitäten Priorität gelegt wird. Vor einer Weile hat es ihn noch zusätzlich erwischt, indem er leider einen Schlaganfall hinnehmen musste. Aber hat Gerd nicht schon immer gegen Missstände mit seinen Liedern gewettert? So auch jetzt. Mit seinem Lied „Schlaganphallus“ zeigte er witzig auf, dass er sich so leicht nicht besiegen lässt und sich wie ein funktionierender Phallus wieder aufrichtet. Aber nicht nur die Symbolik war gelungen, sondern es ist ein schönes Lied mit einer eingängigen Melodie und einem guten Text.

Für mich ein weiteres Hochlicht (Highlight) - oder doch eher ein genussvoller Lichtblick – war und ist Ute Brüggemann. Eine Stimme klar wie ein Gebirgsbach, sich jedem Hindernis anpassend, ohne dass der Gesamtfluss gestört wird, transparent bis auf den Grund und ohne jede Trübung. Sachlich in der Technik, doch bei Weitem nicht ohne Emotion – so kommt sie daher und fast egal, welches Lied sie interpretiert – die Attribute der Beschreibung ihres Gesangs bleiben immer konstant. So waren auch diesmal ihre Ausflüge in unterschiedliche Genres der Musik einfach nur toll anzuhören. In allen ihren Interpretationen, „Somewhere Over The Rainbow“ aus dem Zauberer von Oz, eine typische Ballade im Stile der 1920er bis 1940er Jahre, „No, No, Never“ ein deutscher Countrysong aus den frühen 2000ern und „Desperado“ ein Countryrocksong der Eagles aus den 70ern, zeigte Ute ihr Können eindrucks- und hingebungsvoll.

Über Chris‘ zweiten Auftrittsteil habe ich schon geschrieben, so dass nur noch zu erwähnen bleibt, dass es auch diesmal nicht zu spät für das gemeinsame Abschiedslied, bzw. die Huldigung des FCB-Patrons „Jock Stewart“ war und ein Heimweg in glücklicher, beseelter Stimmung eingeläutet wurde.

Aber ihr wisst: Nach dem Folk Club ist vor dem Folk Club und im November mit den featured artists Stereo Naked, deshalb

Out of the bedroom – kommt am 6. November zum Folk Club Bonn!

Euer Mario

Chris Ronald Saturday 03.10.26 @ 18:00 hrs in Café Melody in Graurheindorf