Reflections on FCB # 138 in September 2023

 

September's folk club #138 was in some respects not unusual. It was a joyous monthly gathering of like-minded people. A group of enthusiastic and passionate performers with a sincere astutely listening audience, and of course, without any artificial amplification. Under such auspices, sometimes magic happens. Not the bang, crash, wallop, thunder and lightning loud cacophony variety, but rather the tranquil, serene, melodic variety, bringing and bonding people together, which is such a beautiful thing to see and hear and experience and enjoy.

We are all most grateful, of course to the performers, but also to our wonderful audience who come to listen, and not to talk, and it is this great harmonious combination which makes the purely acoustic folk club evenings so very special.It is something that one could take for granted, but of course one should not. It is indeed, something very special and magical and to be treasured. 

It was a first in the folk club for the trio named „El Gato con Botas „ which could be translated as „Puss In Boots!“ They led us on a musical journey around the world, in less than eighty minutes, with their vocalist Mika Wagner singing steadfastly in all the romantic languages, as if they were all her native tongue. There is a saying that one meets someone twice in life, and this was certainly to case with their adroit guitarist, Arno Fleckenstein, who first played at FCB # 17 & 20, in Graurheindorf, way back in both July & October 2010. So, in the folk club one can often meet one another many more times than a mere twice, and it is always a pleasure to do so.

The experience this particular evening reminded me rather of unexpectedly stumbling upon a Fado trio in Portugal, often in completely unpretentious surroundings in a small room somewhere and being blown away by a wonderful female vocalist accompanied by two excellent supporting musicians, and the whole performance being so very much more than its individual parts. Such are the wonderful surprises which can befall one in the folk club on the first Friday of the month. There were other notable performances on this evening from „Fomiander“ under the leadership from our own Mario Dompke, some authentic blues harp from Christoph Thiebes and the duelling Ukeleles of Anke & Jörg Bohnsack as the theme of the evening was „old trees“ we even had a brief dissertation from Andreas Theves

 from the Bonn Baum Wächter group (The Tree Guardians). This is a not-for-profit organisation which dedicates itself with the plight of local trees and I and Bonn folk club fiddler extraordinaire Eva Henneken have often provided musical support for them over the last few years, invariably outdoors, and relatively safe from COVID-19.

So altogether, certainly not a „normal“ folk club, if there ever indeed was such a thing. Although it is essentially a live acoustic music venue and not a „poetry slam“, there were in fact no less than five poems recited over the course of the evening, and all on theme of old trees, Wolfgang Schriefer an ex „Rock & Rollator“ is the folk club's in house poet and he

 had penned and recited three poems on the night:

Das Flüstern der Bäume

Im Friedwald stehen wir, kleine Schildchen tragen wir an silbernen Nägeln in unserer Rinde. Namen darauf mit Geburtsdaten. Nur wir wissen, wie viele Urnen bereits beigesetzt wurden und sich im Boden aufgelöst haben, wieder zu Erde wurden.

Viel haben wir gehört, Grabreden, Schluchzen vernommen, verzweifelte Rufe, Geflüster. Nachts, wenn der Wald dunkel und still steht und dann ein leiser Windhauch hindurch weht, hört man unser leises Flüstern, dieses leise klingen wie Glöckchen, als ob wir uns unterhielten.

Es sind die vielen kleinen Schildchen, die sich im Wind bewegen und gegen unsere Rinde baumeln. Unser Echo des vergangenen Tages.

Wolfgang Schriefer im Winter 22/23

Der Baumtraum

Heut träumte ich in dunklem Raum
Ich sage euch man glaubt es kaum
von einem wunderschönen Baum.
Er gehörte uns allen und tat uns gefallen,
erst zahrt und ganz klein,
das Stämmlein so fein,
wär leicht ihn zu brechen,
wir würden ihn rächen
schnell wuchs er gen Himmel,
umringt von kindergewimmel.
Wurde prächtig und stark
In unserem Grüngürtelpark.
Er war wunderschön und ich war jetzt zehn
Er trug uns auf Ästen, ganz dicken und festen wir fühlten uns sicher, beim Klettern Gekicher.
Dann, ich war jetzt groß, auch nicht allzu schlank
Saß oft gern vor ihm auf hölzerner Bank.
Er spendete herrlichen Schatten
an heißen Tagen die wir hatten
Dann zog ich weit fort, an einen anderen Ort vergaß meinen Baum
der heut zurückkam im Traum.
und jetzt, ich bin alt, zurück nah dem Wald jogge dort meine Runden,
habe ihn wiedergefunden.
ein Blitz hat ihn niedergestreckt
Dort liegt er jetzt verreckt ganz im Dreck
Als Wohnraum für ganz viel Kleingetier
dient er nun der Natur, das gefällt mir.

Wolfgang Schriefer, im Winter 22/23

Der Theaterbaum

Mein Gott, welch grässliches Konzert. Meine dunkelgrünen Nadeln sträuben sich, die rauen Spitzen schärfen sich, die dunkelbraune raue Rinde kribbelt, meine Früchte werden sauer.

Ich, die stattliche Zeder stehe an diesem Platz seit 300 Jahren, ich liebe es, alleine vor dem 120 Jahre alten kleinen Theater i   Bad Godesberg zu stehen, es beschützend zu beschirmen; und wenn dann im Sommer die Konzerte beginnen, Open Air, wird der Vorplatz zu einer kleinen Arena unter meinem riesig mächtigen Dach.

Vor jedem Konzert werde ich lobend erwähnt, seit 300 Jahren hier zu stehen, groß und riesig, Schatten zu spenden mit den vielen dichten Nadeln der starken gewölbeartigen Äste. Große nennt man mich dann und ich bin glücklich, wenn die Leute verzückt lauschend in meine Krone blicken.

Aber heute gefällt mir die Musik überhaupt nicht, ich bin stinkesauer!

Eine innere Stimme meldet sich:

Hm… du bist doch nicht eitel, oder? Liegt es vielleicht daran, heute nicht erwähnt worden zu sein? Ärgerst du dich denn nicht immer dann, wenn, was selten vorkommt, der Anmoderator dich nicht gelobt hat? Wenn du, riesig wie du bist, einfach übersehen wurdest?

Denn dies ist doch dein Platz!!!

Wolfgang Schriefer im Winter 22/23

Here are two poems by the English „peasant„ poet John Clare (1793 - 1864) about trees which I recited on the evening:

The Wind and Trees

By John Clare

1

I love the song of tree and wind
How beautiful they sing
The licken on the beach tree rind
E'en beats the flowers of spring.

2

From the southwest sugh sugh it comes
Then whizes round in pleasant hums
It sings the spirit of the storm
The trees with dancing waxes warm.

3

They dance and bow, and dance again
The very trunks, each branch and grain
Shake and dance and wave and bow
In every form no matter how.

4

In every storm they dance on high
The semblance of a stormy sky
Then sob and roar and bend and swee
The semblance of a stormy sea.

5

I love the song of wood and wind
The sobs before its roar behind
I love the stir of flood and tree
'Tis all of natures melody.

6

I love the roaring of the wind
The calm that follows cheers the mind
'Tis like the good mans end of peace
When joys begin and troubles cease

The Shepherd's Tree

by John Clare

Huge elm, with rifted trunk all notched and scarred,
Like to a warrior's destiny! I love
To stretch me often on thy shadowed sward,
And hear the laugh of summer leaves above;
Or on thy buttressed roots to sit, and lean
In careless attitude, and there reflect
On times and deeds and darings that have been—
Old castaways, now swallowed in neglect,—
While thou art towering in thy strength of heart,
Stirring the soul to vain imaginings
In which life's sordid being hath no part.
The wind of that eternal ditty sings,
Humming of future things, that burn the mind
To leave some fragment of itself behind.

So certainly it was NOT a normal folk club evening in September, but sometimes „magic“ just seems to happen, even when one is least expecting it. The themes on a folk club evening are certainly not in any way mandatory, and are an option for any performer who wishes to adhere to it, and use it as a peg to hang their respective hats upon, but most people seem to do so, even if the connection to the theme is often extremely tenuous, to say the very least.

So a little quirk of the Bonn Folk Club is that we do normally have themes, but as Mario is so fond of saying, „after the last folk club, comes the next folk club“, so the theme for October is „beer, wine and other delights“ so put your thinking caps on!

Photos courtesy of Sabine Büttner